Distintivo de escoteiro do 8º Jamboree Mundial Escoteiro - Canadá
Ouvi falar deste Jamboree pela primeira vez alguns anos antes do evento e me apaixonei pela ideia de participar. Foi uma ilusão porque meus pais não tinham dinheiro para me enviar e eu sabia que não seria justo com meus outros três irmãos. Então fiz um acordo com meus pais de que, se eles financiassem a viagem, eu prometeria reembolsá-los integralmente assim que possível. Papai começou a fazer horas extras para ganhar mais e mamãe reservou uma conta poupança especial. John Landau forneceu o tom certo de tecido cáqui para as camisas e calças dos meus uniformes e minha mãe começou a confeccioná-los em sua velha máquina de costura Singer, além de tricotar minhas meias.
Minha 14ª Tropa Bulawayo realizou um evento especial de arrecadação de fundos para me fornecer mesada e os Escoteiros de todo o Canadá coletaram dinheiro para pagar as taxas de acampamento para vários escoteiros estrangeiros. Eu fui um dos sortudos! Desde que comecei a trabalhar, em Dezembro de 1954, entreguei todo o meu salário à minha mãe todos os meses, por isso já tinha pago parte dos custos quando parti de Bulawayo, no mês de Julho seguinte.
Bulawayo para Niágra
Embora eu já tivesse viajado de trem antes, a partida da estação de Bulawayo foi o início de uma grande aventura para este 'caipira' de 16 anos. Seria a primeira vez que viajei em locomotivas diesel-elétricas e elétricas, meu primeiro cruzeiro em um transatlântico e meu primeiro voo em um avião. Porque eu era o único escoteiro da Rodésia, o Scouting Rhodesia combinou com o Scouting South Africa que eu me juntasse ao Contingente Sul-Africano e desde a minha chegada à Cidade do Cabo fui calorosamente recebido e tratado como um deles, embora continuasse a usar o meu uniforme rodesiano.
Pelo que me lembro, usamos nossos uniformes todos os dias durante a viagem, então estávamos sempre desfilando. Em CT fui alojado com a família de Ian Appleton (ele fazia parte do Contingente) que me mostrou toda a cidade dia e noite e o Prefeito de CT também organizou um evento para nós. Quando partimos para o Castelo de Arundel, no dia 22 de julho, as docas estavam lotadas, uma banda tocava e eram lançadas serpentinas. Foi uma grande despedida e tudo melhorou a cada dia.
Telegrama para Rob
Sofremos tempestades nos primeiros dias e o enjoo do mar era galopante. Felizmente, algum marinheiro sábio nos avisou para continuarmos andando, o que fizemos e até dormimos nos botes salva-vidas no convés, o que nos manteve bem. Formamos duas patrulhas de escoteiros e tive a honra de ser nomeado Líder da Tropa do Contingente. Nossa rotina diária incluía exercícios, orações e palestras sobre o que esperar ao longo do percurso e claro participamos de todos os jogos e competições de baralho.
Os Escoteiros eram muito requisitados em todas as atividades, incluindo a cerimônia de Cruzamento da Linha, danças, competições de fantasias (representamos Branca de Neve e os Sete Anões e a partir de então fiquei conhecido como Lofty), etc. fomos. Havia filmes todos os dias e até fomos convidados para ir à Ponte pelo Capitão. Sorvete grátis no convés era muito popular. Parar por um dia em Las Palmas, uma das Ilhas Canárias espanholas, foi a nossa primeira experiência de “algo muito diferente”. Era uma comunidade antiga e muito pobre, com instalações degradadas e transportes muito antigos. Alguns dos táxis ainda eram puxados por cavalos e burros e como todos falavam espanhol ficamos fascinados por tudo isso.
Robert Lavers no
8º Jamboree Escoteiro Mundial, Canadá
{Além disso, posso dizer que Nigel (do artigo sul-africano abaixo) era um pouco mais velho do que o resto de nós, escoteiros, e era um verdadeiro larrikin, cheio de travessuras. Quando chegamos a Las Palmas, o cais estava cheio de táxis antigos, alguns cavalos/burros puxados e todos citando preços exorbitantes para a viagem até a cidade. Nigel assumiu as negociações e acabou fechando o acordo pela metade do preço, mas conseguimos colocar nove de nós no velho carro Ford! Um amigo seu na Cidade do Cabo pediu-lhe que comprasse alguns “medicamentos farmacêuticos” e Nigel lutou para explicar ao motorista que só entendia espanhol. A linguagem de sinais era hilária e, eventualmente, paramos em uma grande porta e fomos levados a uma grande sala cheia de jovens seminuas - estávamos em um bordel, todos em uniforme de escoteiro! Foi uma surpresa tanto para as meninas quanto para nós e saímos com inteligência para continuar nossa turnê. Uma carga de bananas foi carregada no convés com destino ao mercado do Reino Unido. Na travessia de volta paramos novamente em Las Palmas para passar o dia e Nigel quase ficou para trás - o navio já havia saído do cais quando ele chegou!}
Robert Lavers no 8º Jamboree Mundial Escoteiro, Canadá
A visão de Southampton no dia 5 de agosto foi algo que sempre lembrarei - lá estava a Grã-Bretanha, a terra dos meus antepassados, o país sobre o qual tanto ouvi falar e esperei tanto tempo para ver. Depois de atracar, fomos colocados no The Boat Train para a viagem a Londres, onde ficamos hospedados no albergue Scout Roland House, em Putney Green, por dez dias. Foi muito emocionante porque estávamos perto de uma estação de metrô e rapidamente aprendemos como chegar a todos os locais famosos da Grande Londres de forma rápida e barata.
Londres era uma cidade com uma população de 12 milhões de pessoas (Bulawayo tinha menos de 300.000) e ainda assim esbarrei duas vezes com meu antigo Instrutor de Cadetes da Escola do Exército no metrô... uma indicação de que todos os visitantes de Londres frequentam os mesmos lugares famosos como Trafalgar. Square, Piccadilly Circus, Big Ben e as Casas do Parlamento, Abadia de Westminster, Catedral de São Paulo, No.10 Downing Street, Kew Gardens, Torre de Londres, Madame Tussauds e, claro, nossa própria Rhodesia House. John Landau e sua esposa mantinham um apartamento em Londres e por acaso eles estavam lá na época, então ele reuniu alguns de nós para nos levar até Hampton Court, de onde pegamos uma lancha de volta à cidade. Durante dez dias absorvemos tanta informação que era inacreditável.
8º Jamboree Escoteiro Mundial, Canadá
Chegou então a hora de se juntar aos milhares de Escoteiros Britânicos nos vôos através do Atlântico até o Canadá. Alguns voaram em Super Constellations e nós estávamos em Boeing Stratocruiser (avião a hélice!) que pousou em Shannon, na Irlanda, e em Gander, em Newfoundland, antes de chegar para outra grande recepção no Aeroporto Maldon, em Toronto, no dia 16 de agosto. Mais uma vez fomos alojados em grupos de dois ou três para diversas famílias. Julius Von Hirschberg e eu fomos colocados com os Honeys, uma adorável família de Toronto com três filhas que ficaram muito surpresas ao descobrir que seus escoteiros africanos não eram negros!
Apesar disso, eles nos aceitaram e se esforçaram para nos mostrar tudo o que Toronto tinha a oferecer... Mel até me deixou testar seu novo sedã Buick Fluid-drive! Também embarcamos em um barco inteligente para um cruzeiro pelo Lago Ontário até o Lago Erie e vimos o famoso Canal Welland. Depois de alguns dias, começou o grande êxodo de batedores através de 32 km do Lago Ontário no SS Cayuga até o belo vilarejo de Niagara-on-the-Lake, onde o acampamento do Jamboree ficava sob uma floresta de abetos. Tendo aprendido sobre como o Canadá é frio e tem invernos tão longos, fomos esmagados por temperaturas diárias entre 80 e 110 graus F enquanto lutávamos para montar acampamento e construir nossas entradas em arco.
8º Jamboree Escoteiro Mundial, Canadá
Participar de um Jamboree Escoteiro Mundial com 11.000 pessoas de 71 países é uma grande experiência de vida - ver o espírito escoteiro vivo entre tantas cores e credos e desfrutar dessa camaradagem foi algo para experimentar e acreditar. A Organização de TUDO que se possa imaginar foi meticulosa e do mais alto padrão, de acordo com o Lema Escoteiro de 'Estar Preparado'. A Ford Motor Co. emprestou ao Jamboree uma frota de picapes F100 e F250 e um dos meus destaques foi poder dirigir aquela do nosso subcampo, no lado “errado” da estrada.
Os meninos se deleitavam em trocar ou trocar coisas que trouxeram com eles por itens de terras estrangeiras... minha faixa de chapéu de zebra valia um uniforme de escoteiro americano completo, enquanto ramos de planta da ressurreição de Matopos eram tão populares quanto pequenos garrafas de água do rio Mississippi ou pequenos pedaços dos grandes pinheiros Douglas! O acampamento fazia fronteira do nosso lado com a Niagara Parkway Drive, do outro lado da qual ficava o rio Niágara que descia até as Cataratas do Niágara. Um visitante entusiasmado parou um dia na Parkway e esqueceu de puxar o freio de mão.
O carro deslizou pela margem do rio e todos nós gostamos de ver um guindaste resgatar o carro. Duas das mais memoráveis excursões de um dia organizadas para todos nós, os 11 000, foram viagens às Cataratas do Niágara e à Exposição Nacional Canadiana em Toronto. As Cataratas eram altamente comercializadas e espetaculares à noite, quando as luzes varriam a água nas cores do arco-íris. Eles estavam divididos em duas partes - as Cataratas Canadenses Horseshoe com água controlada pelas usinas hidrelétricas a montante que congelam em invernos rigorosos, e as Cataratas Americanas onde desfrutamos de um passeio de barco na névoa no 'Maid of the Mist' e uma caminhada ao longo do túnel atrás da cachoeira.
A CNEX era, naquela época, a maior exposição anual do género no mundo, por isso foi uma verdadeira revelação. Havia tanta coisa para ver que não é de admirar que não tenhamos voltado ao acampamento até as primeiras horas da manhã seguinte - pouco antes da ira do furacão Connie atingir nossa área de acampamento!
HEP Cataratas do Niágara, Canadá
Num outro dia tivemos um almoço especial no Royal Canadian Yacht Club onde fiquei intrigado com os copos de leite frio em cada um dos nossos lugares à mesa. Os convidados do almoço incluíam alguns companheiros que navegaram em seu iate desde Durban... parecia tão pequeno e frágil. John Robertson, um escoteiro de Bulawayo que frequentava a Universidade no Canadá, juntou-se a nós no Jamboree, assim como John Landau. Algumas vezes fui convidado a comparecer à sede do acampamento para fazer transmissões para a SABC e a RBC e, em uma ocasião, fiquei surpreso ao ser recebido por Sir Garfield Todd, o primeiro-ministro da Rodésia, que então acompanhei pelo acampamento. O Escoteiro Chefe Mundial, Lord Rowallan, também visitou nosso acampamento. Lembro-me de que outro dia, depois de visitar as Cataratas do Niágara, consegui atravessar o rio pela Ponte Buffalo para entrar nos Estados Unidos da América.
Carteira de Identidade
8º Jamboree Mundial Escoteiro Canadá
Todos os batedores receberam cartões especiais de identificação do Jamboree e, estando em uniforme de escoteiro, não tive problemas no controle americano ou em qualquer outro controle de fronteira e alfândega. Talvez o mais memorável tenha sido a cerimónia de encerramento do Jamboree no dia 27 de Agosto, quando o discurso foi proferido pela viúva da BP, Lady Baden Powell. No dia seguinte acampamos e voltamos ao The Honey's em Toronto para mais alguns dias felizes.
Arena
8º Jamboree Mundial Escoteiro Canadá
Foi triste sair do Canadá, foram lembranças maravilhosas e prometi voltar algum dia. Estava tempestuoso quando voamos para fora de Toronto em 30 de agosto e acidentado, então mudamos o curso para pousar em Sydney, na Ilha de Cape Breton, pensando naqueles que haviam se arriscado no Titanic naquela área. De volta a Londres, nos sentimos em casa e depois de ligar para a sede internacional em Buckingham Palace Road para pegar nossa correspondência, pegamos o trem para o campo de treinamento internacional de escoteiros 'Gilwell Park' --- onde o capitão Knapman ganhou sua insígnia de madeira.
Acampamos lá até 9 de setembro, quando todos nos separamos para visitar parentes por todo o Reino Unido por conta própria. Peguei o trem noturno de Londres para Aberdeen, onde fui recebido por minha tia-avó (irmã da mãe do meu pai). O casal no compartimento ao meu lado também desembarcou em Aberdeen naquela manhã e nos sentamos em mesas adjacentes para tomar café da manhã na estação. Mais tarde naquela tarde, li no jornal que meus companheiros não eram outros senão a Duquesa de Kent e a Princesa Alexandra, a caminho de se juntar à Família Real no Castelo de Balmoral! Nos próximos dez dias, meu Gt. Tia alugou um carro e eu me tornei seu motorista encantado, cruzando a Escócia de leste a oeste e de norte a sul.
Robert Lavers em Gilwell Park
Ela conhecia a Escócia como a palma da sua mão e estava determinada a que eu tivesse visto tudo antes de ela me deixar ir. Visitei o pai dela, com cerca de oitenta anos, todos os primos da minha avó, bem como as casas onde ela morava, as escolas que frequentava e alguns de seus antigos amigos de escola que ela não via há sessenta anos. Até vi o piano onde ela aprendeu a tocar. Edimburgo, Braemar, Glasgow e todas as cidades menores, o Rio Dee, os Grampians e outras paisagens maravilhosas, adorei TUDO. Foi uma aula de história muito superior a tudo que aprendi na escola.
No domingo, assistimos ao culto na Igreja Crathie e sentamos algumas fileiras atrás da Festa Real. Depois nos juntamos à multidão do lado de fora esperando para ver a Rainha e a Família Real. Eu estava vestindo meu uniforme e a rainha notou o emblema da Rodésia no ombro e veio conversar. Ela me contou algumas coisas de que gostou quando visitou a Colônia com seus pais em 1947 e eu adoraria contar a ela que fui um dos escoteiros que serviu chá ao Rei e à Rainha no Parque Bulawayo.
Robert Lavers em Gilwell Park
No dia 19 de Setembro, o Contingente reuniu-se novamente em Roland House e partiu no dia seguinte num autocarro alugado para um passeio pelas Midlands Inglesas e Norte do País de Gales - 12 de nós num 33 lugares, com conforto. A turnê incluiu Christchurch College em Oxford, o show Merry Wives of Windsor no Shakespeare Memorial Theatre em Stratfor-on-Avon, Cheltenham, Stow-on-Wold, Bourton-on-Water e seu modelo Village, Tewkesbury, Evesham e Anne Hathaway's Cottage, estátua de Warwick, Coventry e Lady Codiva, uma fábrica de tricô de Midlands em Derby, Manchester, Chester, Castelo de Caernarvon e Liverpool. Em cada parada fomos recebidos pelos escoteiros locais e em algumas cidades foi organizado um Chá Mayoral.
Foi-nos mostrado os locais históricos locais, que muitas vezes incluíam uma visita a (outra) Catedral, por isso, de muitas maneiras, vimos mais do que o turista médio. Em nosso retorno a Londres, ficamos novamente na casa de Roland até a hora de nos despedirmos da Inglaterra e embarcarmos mais uma vez no Castelo de Arundel, nas docas King George, em Londres, para a viagem de volta para casa. Isso nos levou a Roterdã, onde fizemos um passeio fascinante pela Holanda, vendo campos de tulipas, a fábrica da China em Delft, fabricação (e degustação) de queijo em Edam e, claro, muitos moinhos de vento.
Robert Lavers de volta para casa em Bulawayo
Desembarcamos novamente em Las Palmas antes do último trecho até a Cidade do Cabo, de onde peguei o trem para a viagem de três dias de volta a Bulawayo. Cheguei vestindo o kilt que minha tia-avó havia feito para mim em Edimburgo e fui recebido por uma grande multidão que incluía Gerry Stephens, o comissário provincial, o capitão Knapman do parque Gordon, meu chefe escoteiro Cyril Shaw, toda a minha família, bem como outros escoteiros, guias e amigos.
Serei eternamente grato por tudo que o Escotismo fez por mim.'
Atenciosamente,
Rob Lavers
